インプラントとは、チタンで作った人工歯根を顎の骨に埋め込んでかみ合わせを再生する治療法です。近年は技術や材料の進化で、安定的な治療成績を残すようになり、アレルギーも少なく利用者が増えています。

取り外しができる入れ歯や、両隣の歯を削って差し歯を入れるブリッジに比べてしっかり噛める、他の歯にかかる負担を軽くできる、隣りの歯を削る必要がない、虫歯にならないなどのメリットがあります。一方で、インプラントが骨と結合するのを待たなければならないため治療期間が長くなったり、手入れが不十分だと歯周病に感染することがあります。また保険がきかず、自費診療になります。顎が完全に発達していないお子様には適用できません。

インプラントを埋入するためには、治療予定の部位に骨の量と密度が必要になります。さらにインプラント治療は外科手術であるため、治療を受けるには全身の健康状態が良好である必要があり、持病（心疾患、糖尿病など）がある方は施術が難しい場合があります。

ただし内科できちんと治療を受けられていればインプラント適応となることが多いため、お気軽にご相談ください。また成長期のお子様には適していません。

メリット

• 周りの歯への負担が少ない。
• 見た目は天然歯と違和感がなく、見映えもいい。
• 入れ歯などの義歯では味わえない、天然歯に近い噛みごたえがある。
• 発音が安定する。
• 生活レベルが向上し、利便性や快適性、審美性が高まる。

デメリット

• 外科手術になる。
• 保険外診療のため治療費が高額になる。
• 治療期間が長い。
• 必ずしも一生もつわけではない。（メンテナンス、全身状態による）

歯を失ってしまうと、噛めない、発音がしづらい、審美性に欠けるなどの問題が出てきます。歯を失った場合の治療としては、入れ歯やブリッジ、インプラントなどがあります。

入れ歯やブリッジと、インプラントとの違いとしましては、

• 残っている歯を削らない。負担がかからない。
• 天然歯に近いかみ合わせがあり、安定している。
• 違和感が少なく、発音しやすい。

などが挙げられます。特に入れ歯が合わず不満がある場合や、奥歯を失った場合などにオススメです。以前は、トラブルが多い印象がありましたが、技術や材料の進化で、安定的な治療成績を残すようになりました。通常の治療（入れ歯やブリッジ）よりも機能改善は優れていると言えるでしょう。また審美性に優れています。

まずは歯周病の検査、治療、全身状態に問題は無いか、CT検査による骨、神経の位置など解剖学的な問題の確認などを行います。諸問題をクリアすれば外科手術となります。

骨の中にインプラントを埋め込んだ後、上部の穴にカバーを付けます。切開した粘膜を縫合し、1回目の手術は終了です。2回目の手術はカバーの上の粘膜を切開し、カバーを除去。その後インプラントに土台をたてます。

粘膜が治癒したらその後は歯肉の状態を見つつ型採り、被せ物のセットとなります。1回目と2回目の間はインプラント体と骨が結合する治癒期間が必要で、上顎は6ヶ月前後、下顎では3ヶ月前後が目安となります。粘膜の治癒期間は、大体2～3週間が目安です。

治療後は、定期的なメンテナンスや毎日のケアが不十分であると、インプラント周囲炎になる恐れがあります。インプラント周囲炎は自然に治ることはないため、歯科医院で適切な処置が必要です。

炎症が進行している場合は、インプラントの摘出や、突然抜け落ちてしまうトラブルが考えられます。インプラント治療によってこれらのような問題が起きないよう、正確な診断と定期的なメンテナンスが必要です。

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